La campagne chaunoise se caractérise par le mariage de la terre et de l’eau. Traversée par le canal latéral à l’Oise, le canal de Saint-Quentin et le canal de l’Oise à l’Aisne, c’est une région oú la tradition marinière est fortement ancrée. La ville de Chauny est aujourd’hui le premier port de Picardie et chaque année ce sont environ 1500 péniches ou bateaux de plaisance y transitent.
Le long du canal latéral à l’Oise, les riverains regardent passer les bateaux. De leurs fenêtres, ils observent les voiliers anglais qui “descendent dans le sud“, les bateaux belges, hollandais et les péniches encore assez nombreuses qui transportent céréales et matériaux. 

Ici, le relief est souvent rectiligne. Il rappelle, les plates étendues irriguées de canaux de la Hollande. Mais le promeneur découvre le long des berges un paysage pittoresque, aux couleurs des cultures et des forêts. Les écluses, que les gardiens fleurissent l’été, ajoutent des tons contrastés à cette gamme dominée par le vert. Le pont canal d’Abbécourt, haut de quatre mètres, compte parmi les plus grandes écluses en France. C’est toujours un spectacle insolite que de voir une péniche passer sur ce pont d’eau qui enjambe le cours de l’Oise.

Au nord, une vaste plaine agricole, déclinant les couleurs de la culture des légumes et des céréales.
Au sud, des collines boisées entrecoupées de vallées confinées.
Le pays des collines du Laonnois est pour le moins très pittoresque: l'habitat s'est développé dans les vallées ou sur les versants, parfois au creux de ces derniers sous la forme de grottes, cavités aménagées en lieu d'habitat depuis le Moyen-Age. Progressivement, la brique fait place à la pierre dans de charmants villages groupés dont la plupart, à l'exception de ceux reconstruits après 1920, abritent encore lavoirs et vendangeoirs.